Il 20 ottobre 2023 il governo del Niger, attraverso il Ministero della sanità pubblica, della popolazione e degli affari sociali, ha dichiarato un'epidemia di difterite. Il primo caso è stato registrato il 17 luglio 2023. Al 2 novembre, tutte e otto le regioni del Paese hanno notificato almeno un caso. Sono stati registrati un totale di 1.838 casi sospetti di difterite, di cui 91 decessi. Le regioni di Zinder (1.578 casi) e Agadez (132 casi) sono le più colpite, contribuendo rispettivamente all'86% e al 7% del numero totale di casi. La fascia di popolazione maggiormente colpita sono i bambini: il 47% dei casi positivi riguarda bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, il 22% ha un’età compresa tra 12 e 59 mesi, il 2,5% ha meno di 1 anno di età e circa il 28,5% ha 15 anni e più.
Distribuzione di casi sospetti di difterite per distretto
Difterite
La difterite è una malattia batterica altamente contagiosa trasmessa prevalentemente per via aerea. I sintomi più comuni includono febbre, tachicardia, astenia, cefalea e nausea. La malattia può manifestarsi anche con sintomi come faringite, laringite e rinite difterica o difterite cutanea. Le complicanze della difterite possono causare seri danni al miocardio e al sistema nervoso periferico.
La difterite è prevenibile grazie al vaccino, reso disponibile da quasi un secolo. Secondo il calendario vaccinale nazionale, la vaccinazione contro la difterite rientra tra le vaccinazioni obbligatorie da effettuare a partire dal terzo mese di vita.
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