La pertosse è una malattia di origine batterica, altamente contagiosa, che si trasmette per via aerea. Il primo sintomo è una tosse persistente, che aumenta in intensità fino a provocare crisi respiratorie.

I sintomi più intensi possono costituire una fonte di pericolo, così come complicazioni dovute ad altre infezioni batteriche, con il rischio di esiti estremi che aumenta nei bambini sotto l’anno di età.

Il calendario vaccinale prevede 3 dosi, somministrate secondo il Piano di Vaccinazione Nazionale al 3°, 5° e 11° anno di vita. La prima dose di richiamo, prevista a 6 anni d’età, è parte integrante dell’immunizzazione primaria, con i successivi richiami effettuati ogni 10 anni.

Il vaccino è composto dall’anatossina (la tossina batterica neutralizzata) della pertosse. È somministrato per via intramuscolare. In Italia è in forma con il vaccino anti tetano e anti difterite.