Le conseguenze del fallimento della controffensiva ucraina

Sviluppi militari: il probabile fallimento della controffensiva

Nei primi giorni di giugno 2023, dopo tante attese, l'Ucraina ha iniziato la sua controffensiva contro le forze russe nel sud del paese. Le sue principali attività si sono concentrate su Zaporizhzhia e sulle regioni meridionali di Donetsk.

Tuttavia, nonostante i principali media occidentali e ucraini presentino l'esercito di Kiev come una forza formidabile, equipaggiata e addestrata da specialisti occidentali e l'esercito russo come in gran parte impreparato e demotivato, la controffensiva ucraina non è riuscita a conseguire risultati rilevanti dal punto di vista strategico a metà settembre 2023.

Le truppe ucraine hanno incontrato le solide difese russe, che comprendono fossati anticarro, trincee, posizioni di artiglieria e mine terrestri. Queste ultime si sono dimostrate particolarmente efficaci, impantanando le forze ucraine per mesi. In particolare, il New York Times ha scritto che durante le prime due settimane della controffensiva fino al 20% di tutto l'equipaggiamento ucraino utilizzato per l'avanzata è stato danneggiato o distrutto.

Secondo Hana Malyar, vice ministro della difesa ucraino, l'11 settembre 2023 l'Ucraina aveva riconquistato 305 chilometri quadrati di terra durante la controffensiva. Tuttavia, bisogna notare che anche senza includere i territori occupati dalla Russia prima dell'invasione su larga scala iniziata il 24 febbraio 2022 (Crimea e parti del Donbass), il Cremlino attualmente controlla circa 62.000 chilometri quadrati di territorio ucraino. A questo ritmo e con le attuali capacità, l'Ucraina impiegherebbe oltre 50 anni per spingere le forze russe ai confini pre-febbraio 2022.

È vero che l'Ucraina continuerà probabilmente a fare affidamento su nuove e aumentate forniture dall'Occidente (per esempio, i caccia F16 dovrebbero arrivare nei primi mesi del 2024), ma non c'è nessuna "arma magica" per vincere la guerra, e le forniture da sole non capovolgeranno le sorti in favore dell'Ucraina. Inoltre, emergono sempre più segnali di problemi nell’arruolamento di nuove truppe. Motivo per cui da settembre 2023 l'esercito ucraino ha iniziato a reclutare persone con "idoneità limitata" per il servizio, come quelli con lievi disturbi mentali, nei suoi ranghi.

Guardando avanti, una svolta non appare imminente o probabile. Infatti, con l’arrivo dell'autunno il terreno si trasformerà in fango a causa di forti piogge, e si ridurranno significativamente le possibilità di manovra. Come accennato in precedenza, le fortificazioni russe sull’asse della controffensiva sono solide, e ci sono voluti tre mesi all'Ucraina per raggiungere le linee di difesa iniziali.

Dopo un rallentamento delle operazioni, si può ipotizzare che i principali combattimenti riprenderanno probabilmente nella tarda primavera/ inizio estate 2024.

Tutto considerato, lo scenario più probabile per l'estate del 2024 è una situazione di stallo lungo una linea di conflitto non troppo dissimile da quella attualmente in atto in Ucraina. Il secondo scenario più probabile è che le forze ucraine avanzino moderatamente, circa 20 chilometri verso la città di Tokmak, senza raggiungere Melitopol. Lo scenario meno probabile è che l'esercito russo spinga l'Ucraina di nuovo a posizioni precedenti la controffensiva. Infatti, dalla battaglia di Bakhmut (portata avanti in gran parte dalle forze wagneriane) le forze russe non sono riuscite a conquistare ulteriori territori ucraini.

Conseguenze politiche dei risultati della controffensiva

Dopo il probabile fallimento della controffensiva Ucraina, è inevitabile che si abbiano ripercussioni politiche, che assumeranno la forma di un gioco delle colpe palese o nascosto.

Sulla scena internazionale, ci sarà da chiedersi di chi sia stata la colpa: l'Occidente non ha fornito armi sufficienti o gli ucraini hanno usato le armi in modo inappropriato?

La leadership ucraina obietterà di non aver ricevuto abbastanza attrezzature militari moderne, e che quando ciò è accaduto erano troppo poche e troppo tardi. L'Occidente, e più specificamente il Pentagono e gli analisti affiliati, punteranno il dito contro l'inadeguatezza delle tattiche ucraine e la scarsa attuazione dei consigli militari statunitensi. Infatti, questo è già iniziato, Valery Zaluzhny, alto ufficiale delle forze armate ucraine, ha dichiarato pubblicamente che il suo esercito non ha abbastanza armi. D’altro canto, diversi articoli del NYT e del Washington Post hanno evidenziato come i consiglieri militari statunitensi non fossero soddisfatti dell'allocazione delle truppe da parte dell'Ucraina e delle tattiche adottate.

Sul fronte interno, ci sarà una crescente pressione sulla leadership politica ucraina, cioè Zelensky e la sua squadra, per ristabilire le loro credibilità con una rinnovata legittimità. Pertanto, le elezioni presidenziali potrebbero aver luogo nel 2024. In particolare, se l'invasione su larga scala della Russia non fosse iniziata, le elezioni si sarebbero svolte nel marzo 2024. Tuttavia, a causa della dichiarazione della legge marziale in Ucraina, le elezioni non possono tenersi secondo la legislazione vigente.

Oltre agli attori politici nazionali che chiedono elezioni, gli Stati Uniti stanno esercitando sempre più pressioni su Zelensky per cambiare la legge, tenere elezioni e mostrare come "l'Ucraina è diversa dalla Russia" nel senso che tiene elezioni libere ed eque. Tuttavia, "elezioni libere ed eque" sembrano essere più uno slogan che una possibile realtà. Infatti, la censura della guerra è attualmente applicata in Ucraina, il che significa che tutti i media devono rispettare la linea del governo, e le manifestazioni politiche sono in gran parte vietate. Allo stesso modo, non è chiaro come il processo elettorale possa essere garantito per i soldati in prima linea. Infine, la Russia probabilmente metterà in atto una serie di misure per interrompere il processo elettorale.

Conseguenze psicologiche: impatto sull'umore dell’ "ucraino medio"

Considerando le alte aspettative espresse prima dell'inizio della controffensiva, è ragionevole aspettarsi che l'"ucraino medio" diventi sempre più disilluso dopo il suo fallimento. Quindi, anche se la consapevolezza che la controffensiva è fallita rischia di affondare completamente, se si confrontano i sondaggi del marzo 2023, quando era in corso la definizione di aspettative irragionevoli, con i sondaggi dell'agosto 2023, la tendenza è chiara: una maggiore disponibilità a congelare il conflitto o a negoziare con la Russia.

In agosto, questa opinione era condivisa da circa il 40% degli ucraini, una minoranza in crescita. Secondo i sondaggi, questa minoranza relativa era pronta a cercare la fine del conflitto, senza la liberazione di tutte le terre ucraine, nel caso in cui la Russia avesse ricominciato a colpire le città lontane dal fronte con alta frequenza, infliggendo elevate perdite civili.

Tuttavia, i sondaggi mostrano che la maggior parte della popolazione ucraina è generalmente entusiasta di continuare lo sforzo bellico senza fare concessioni significative alla Russia, con l'obiettivo di riconquistare tutto il territorio perduto. In realtà, la maggioranza degli ucraini rimane favorevole a continuare la guerra fino alla vittoria, che il 79% ritiene possibile entro due anni.

Possibili strade da percorrere: continuare la guerra o iniziare i negoziati

A seguito della consapevolezza, in Ucraina e in tutto il mondo, che la controffensiva è fallita, la leadership ucraina si troverà di fronte a una scelta molto difficile: continuare lo sforzo bellico tra risorse in contrazione, anche se con vari gradi possibili di intensità, o abbandonare alcune delle sue richieste per avviare negoziati con la Russia.

Molti in Occidente sosterranno certamente che è giunto il momento della diplomazia, poiché il fallimento dell'Ucraina sembrerà dimostrare che Kiev non può prevalere sul campo di battaglia. Pertanto è ragionevole negoziare con la Russia, anche se devono essere fatte concessioni.

Va considerato che Kiev ha già ricevuto impegni per oltre 80 miliardi di euro in soli aiuti militari, che rappresentano oltre la metà del PIL dell'Ucraina. In effetti, nell'agosto 2023, Stian Jenssen, direttore dell'ufficio privato del segretario generale della NATO, ha comunicato durante una discussione pubblica l'idea di scambiare terra ucraina per l'adesione alla NATO, chiarendo che questa non era una novità per i diplomatici in Occidente. È vero che, in seguito a una protesta pubblica, ha rinnegato le sue parole, ma erano sintomatiche delle discussioni a porte chiuse e ha mostrato la realtà di ciò che viene preso in  considerazione.

Alla fine, tuttavia, l'evento politico chiave da guardare sono le elezioni presidenziali statunitensi del novembre 2024. E mentre nessun presidente degli Stati Uniti porrebbe fine alla guerra immediatamente, una vittoria di Trump probabilmente porterebbe a una continuazione delle forniture militari, per soddisfare alcune delle esigenze del complesso militare-industriale degli Stati Uniti, ma diplomaticamente i maggiori sforzi dovrebbero essere posti per fare pressione sull'Ucraina verso un compromesso. Infatti, ci sarebbe la necessità di mettere gli Stati Uniti al primo posto (“America First"), riducendo il sostegno alle missioni internazionali, ma allo stesso tempo riorientando le risorse sulla vera sfida a lungo termine degli Stati Uniti: una Cina sempre più assertiva sulla scena internazionale.

Una vittoria di Biden, che sembra più probabile al momento, non cambierebbe l'approccio attuale, e il livello di sostegno per l'Ucraina probabilmente non cambierebbe. Tuttavia, è evidente che l'attuale amministrazione democratica si sta concentrando sempre più sulla Cina. Infatti, solo nell'agosto 2023, Biden ha chiesto al Congresso di finanziare la fornitura di armi a Taiwan utilizzando i fondi inclusi nel cosiddetto bilancio "ucraino".

Inoltre, in Ucraina non esiste una massa critica che chieda la fine del conflitto, poiché la maggior parte ritiene che la vittoria, anche se vagamente definita, possa essere raggiunta entro due anni. Pertanto, nessun presidente ucraino, Zelensky o un possibile successore, presenterà negoziati con la Russia.

Conseguenze

Per quanto riguarda i viaggi, nel prossimo futuro gli aeroporti rimarranno chiusi. In effetti, considerando la frequenza degli attacchi con missili e droni russi contro obiettivi nell'Ucraina centrale e occidentale, nessun assicuratore si assumerebbe i rischi associati ai viaggi aerei in Ucraina. In particolare, quando hanno iniziato a diffondersi le notizie di una possibile riapertura dell'aeroporto di Lviv durante l'estate del 2023, la Russia ha preso di mira la città con scioperi a lungo raggio. I valichi di frontiera via terra, a piedi, in auto e in treno rimarranno opzioni praticabili, e non sono previste grandi congestioni a meno che la Russia non danneggi in modo critico i sistemi di approvvigionamento ucraini durante l’inverno freddo, spingendo gli ucraini a cercare rifugio in Europa ancora una volta.

Allo stesso modo, la minaccia rappresentata dalle continue operazioni terrestri nell'Ucraina orientale e meridionale, insieme agli scioperi a lungo raggio, non creerà un ambiente favorevole per rinnovare gli investimenti nel paese. Così, la tanto attesa "ricostruzione dell'Ucraina" sarà legata anche alla cessazione delle ostilità o al congelamento del conflitto. In particolare, in caso di stallo del conflitto il flusso di investimenti sarebbe inferiore rispetto a quello che si avrebbe a fine conflitto.

Per quanto riguarda il personale, va sottolineato che a medio termine le risorse più scarse per l'esercito ucraino saranno le persone. Infatti, i commissariati militari hanno difficoltà nel reclutare nuova manodopera nei ranghi dell'esercito, e di recente a metà settembre il Ministero della Difesa ha deciso di avviare l’arruolamento di quelli che fino ad allora erano considerati "di limitata idoneità” al servizio. Infatti, ora quelli con HIV asintomatico, disturbi mentali lievi o malattie lentamente progressive del sistema nervoso centrale si uniranno ai ranghi dell'esercito. Non saranno necessariamente inviati in prima linea, probabilmente si occuperanno di compiti amministrativi, ma comunque lasceranno la vita civile. Allo stesso modo, dal 1 ottobre 2023, le donne con istruzione medica e farmaceutica e maturata esperienza devono registrarsi presso i commissariati militari per l'eventuale arruolamento nell'esercito in caso di necessità.