Si tratta di una malattia di origine virale. Nel caso di un’epatite acuta si hanno sintomi come l’ingiallimento di pelle e occhi, nausea, vomito o insufficienza epatica e morte. La malattia cronica espone invece ad alto rischio di cirrosi e tumori al fegato (che si manifestano circa nel 20-30% degli adulti).

È trasmessa tipicamente da madre a figlio alla nascita o per esposizione a sangue infetto, ma anche con il contatto con fluidi corporei. Per questo la trasmissione può avvenire durante procedure mediche, la realizzazione di tatuaggi, l’uso di rasoi o rapporti sessuali.

Il ciclo vaccinale prevede 3 dosi, da effettuarsi dopo 1 e 2 mesi dalla precedente, oppure dopo 1 e 6 mesi. Per i neonati, il Piano di Vaccinazione Nazionale prevede le somministrazioni al 3°, 5° e 11° mese di vita. Non è tipicamente necessario un richiamo.

Il vaccino è composto dal virus inattivato, adsorbito, ed è somministrato per via intramuscolare. Non ci sono limiti di età.