Tre decessi per rabbia negli Stati Uniti

Sono tre le persone ad essere decedute negli Stati Uniti per infezione da rabbia durante un periodo di sole sei settimane.

Tutti e tre i decessi avrebbero potuto essere prevenuti se le persone avessero cercato o accettato cure per la rabbia post-esposizione, ha affermato con una nota il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

La rabbia è quasi sempre un'infezione fatale se non trattata, ma il trattamento è altamente efficace se somministrato in una finestra di tempo utile.

“I decessi umani dovuti alla rabbia dei pipistrelli sono prevenibili”, ha detto a STAT Amber Kunkel, un funzionario dell'Epidemic Intelligence Service del CDC.

Ci sono state 89 morti complessive per rabbia nel paese dal 1960 al 2018. La maggior parte era dovuta all'esposizione ai pipistrelli, sebbene anche procioni, puzzole e altri piccoli mammiferi selvatici possano essere infettati dalla rabbia. In alcuni paesi, anche la rabbia canina è un rischio.

Nel 2021, cinque persone negli Stati Uniti sono morte di rabbia. Quattro dei casi riguardavano l'esposizione ai pipistrelli, con il quinto derivante dal morso di un cane infetto.

In un breve articolo pubblicato nel numero di questa settimana di Morbidity and Mortality Weekly Report, scienziati del CDC e dei dipartimenti sanitari statali di Illinois, Idaho e Texas hanno riferito di tre dei casi del 2021. In tutti e tre, gli individui hanno avuto esposizioni ai pipistrelli ad agosto, e sapevano di aver avuto un contatto diretto con i pipistrelli.

Un uomo dell'Illinois manifestava paura e sfiducia nei vaccini e nelle cure mediche in generale, e per questo non ha accettato i trattamenti post-esposizione. Negli altri due casi, un uomo e un ragazzo sapevano di aver avuto un contatto fisico con un pipistrello ma non pensavano di essere a rischio. L'uomo, di Boise County, Idaho, è stato colpito da un pipistrello che gli è volato addosso ed è rimasto impigliato nei suoi vestiti. Non pensava di essere stato morso o graffiato, quindi non ha cercato cure. Modalità analoga anche per il ragazzo del Texas, dal momento in cui i denti di pipistrello sono minuscoli e le ferite che fanno non sono sempre visibili.

"Quindi un messaggio piuttosto importante che deve essere evidenziato è che qualsiasi contatto diretto con un pipistrello deve essere segnalato e valutato da personale sanitario", ha allarmato Ryan Wallace, veterinario del CDC.

Queste esposizioni sono arrivate all'attenzione della salute pubblica solo dopo che gli individui erano già troppo malati per essere salvati.

La rabbia è malattia virale causata da un virus appartenente alla famiglia dei rabdovirus, che colpisce animali selvatici e domestici e può essere trasmessa all’uomo attraverso il contatto con la saliva di animali malati, quindi con morsi, ferite, graffi. La malattia sviluppa una encefalite: una volta che i sintomi della malattia si manifestano, la rabbia ha ormai già un percorso fatale sia per gli animali che per l’uomo.

La vaccinazione, sia preventiva che in post-esposizione è altamente efficace nella prevenzione e cura della malattia.

Fonte:

• STAT
• EPICENTRO