Negli USA la prima donna guarita dall’HIV

Una donna statunitense è diventata la terza persona, e la prima donna al mondo a essere considerata curata dall'HIV, grazie a un trapianto di cellule staminali da sangue del cordone ombelicale.

La donna, che i ricercatori hanno descritto come di mezza età, ha ricevuto una diagnosi di leucemia mieloide acuta quattro anni dopo la diagnosi di HIV. A seguito della diagnosi oncologica, il suo percorso clinico ha compreso la chemioterapia ad alte dosi prima, e poi un trapianto di cellule staminali donate da un membro della famiglia. Successivamente, la paziente ha ricevuto un ulteriore trapianto di cellule staminali da sangue del cordone ombelicale di un neonato non imparentato. Il sangue del cordone ombelicale aveva una mutazione che rende le cellule resistenti all'infezione da HIV.

Circa tre anni dopo il trapianto del 2017, la paziente ha smesso di prendere la terapia antiretrovirale specifica per l’infezione da HIV, e a 14 mesi dopo l’interruzione terapeutica non ha avuto alcun virus rilevabile.

Secondo il Dr. Marshall Glesby, capo associato della Divisione delle Malattie Infettive a Weill Cornell Medicine, il vantaggio di utilizzare il sangue del cordone ombelicale è che viene prelevato da un deposito nazionale che consente agli scienziati di identificare il sangue con la mutazione HIV-resistente.

Nonostante la scoperta possa aprire una nuova strada verso la ricerca per la cura dell’HIV, i ricercatori avvertono che questa tipologia terapeutica non potrà essere estendibile ai 37 milioni di persone che convivono con l'HIV, la maggior parte delle quali vive nell'Africa subsahariana. Di fatti, il trapianto di cellule staminali può avere gravi controindicazioni, effetti collaterali e una fatalità fino al 20%; non è pertanto praticabile pensare di sottoporre al trapianto persone che non lo necessitano.

Il potenziale curativo dei trapianti di cellule staminali è stato dimostrato nel 2007 quando Timothy Ray Brown è stata la prima persona ad essere "curata" dall'HIV, dopo aver subito un trapianto da un donatore che era naturalmente resistente al virus. Da allora, l'impresa è stata ripetuta solo due volte con Adam Castillejo e ora la paziente di New York. Tutti e tre erano affette da HIV e una malattia oncologica che necessitava di un trapianto di cellule staminali per salvarsi la vita. Curare l’HIV non è mai stato l'obiettivo primario per questa scelta terapeutica.

È importante sottolineare come ad oggi, in condizioni di alte risorse disponibili, le persone affette da HIV in regolare terapia antiretrovirale e monitoraggio possono avere una qualità e un’aspettativa di vita normale.

Fonte: CNN