Molteplici compagnie di navigazione importanti (MSC, Maersk, CMA CGM, Hapag-Lloyd), oltre alla compagnia petrolifera BP, hanno deviato le navi lontano dal Mar Rosso a causa della minaccia rappresentata dai ribelli Houthi dello Yemen, che hanno sequestrato navi e sparato missili balistici alle navi mercantili dallo scoppio della guerra tra Israele e Hamas in ottobre. Attualmente, alcune navi viaggiano intorno all'Africa, aumentando la rotta fino al 40% da e verso il Mar Mediterraneo. Inoltre, i prezzi del petrolio sono aumentati a seguito dell'annuncio di BP del 18 dicembre. Finora, l'impatto sul traffico del Canale di Suez è stato limitato. Tuttavia, con il Canale di Panama ancora limitato dalla siccità, evitare il Mar Rosso a livello industriale potrebbe ostacolare il trasporto marittimo globale.
Inoltre, considerando la dipendenza dell'Egitto dalle entrate generate dal Canale di Suez, una diminuzione del traffico potrebbe avere un impatto significativo sull'economia del paese. Sebbene finora la risposta internazionale sia stata principalmente da parte delle società commerciali, qualsiasi minaccia Houthi di chiudere il Mar Rosso potrebbe innescare una risposta molto più decisa dalla comunità internazionale.
Il Segretario alla Difesa Lloyd Austin ha annunciato un'operazione di sicurezza nel Mar Rosso guidata dagli Stati Uniti, ma al momento non è chiaro cosa comporterà esattamente. Pertanto, è probabile che le interruzioni del trasporto marittimo globale continuino, poiché gli sforzi guidati da Washington non daranno risultati immediati.
I ribelli Houthi hanno promesso di continuare le loro operazioni militari nel Mar Rosso dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato un'operazione navale multinazionale, chiamata Prosperity Guardian, per contrastare gli attacchi alle navi commerciali e garantire la libertà di navigazione. Il gruppo sostenuto dall'Iran prende di mira presunte navi legate a Israele per protestare contro le azioni militari nella Striscia di Gaza. Il portavoce degli Houthi ha dichiarato: "La nostra guerra è una guerra morale e, quindi, non importa quante alleanze l'America mobiliterà, le nostre operazioni militari non si fermeranno".
Saranno coinvolti Stati Uniti, Canada, Italia, tra gli altri. Nonostante la minaccia alle economie locali, solo il Bahrain partecipa allo sforzo come mediatore locale, poiché gli Houthi sostengono presumibilmente i palestinesi.
Mentre gli attori internazionali lavorano per contrastare gli attacchi degli Houthi, le aziende private stanno sospendendo le loro operazioni nella zona. Sette delle dieci maggiori compagnie di navigazione per quota di mercato hanno interrotto le loro operazioni nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, alcune hanno smesso del tutto di accettare carichi israeliani. È probabile che altri seguano l'esempio.
L'Egitto, che non partecipa all'operazione navale, l’anno scorso ha guadagnato la cifra record di 9,4 miliardi di dollari dalle navi in transito nel Canale di Suez, pari a circa il 2% del suo PIL. Ma l'unica reazione ufficiale è stata una dichiarazione dell'Autorità del Canale di Suez che ha affermato di monitorare la situazione.
La necessità di cambiare rotta mette a rischio le catene di approvvigionamento prima delle vacanze, considerando i problemi già esistenti con il Canale di Panama e il cattivo stato dei porti sudafricani dove molte navi sono state deviate, e sottoponendo le aziende ad un crescente stress economico. I premi di rischio assicurativo per la navigazione in aree ad alto rischio sono cresciuti fino al 700%. Inoltre, i prezzi del petrolio sono cresciuti dell'8% da metà dicembre a causa dell'intensificarsi degli attacchi degli Houthi e potrebbero continuare a crescere.
